Вряд ли кто-нибудь станет отрицать основное преимущество кормушек - то, что они позволяют преподносить насадку в самой непосредственной близости от прикормки или даже среди прикормки. Главный аргумент противников ловли с кормушками сводится к тому, что ловля эта, по их мнению, грубая и пассивная. На мой взгляд, такое утверждение справедливо разве что для донок, состоящих из "Уд1м", большой инерционной катушки и толстенной лески. Английские же донные удочки, рассчитанные на использование кормушек и известные под собирательным названием "feeder rods" ("feeder", или "фидер", - кормушка), делают эту разновидность ужения не только достаточно активной, но и довольно изящной. Что же касается ее эффективности, достаточно сказать, что многие соревнования в Англии выигрываются именно с кормушкой. Ну а запрещение донных удочек на чемпионатах мира я считаю просто идиотизмом. Может быть, кому-то возня с 14,5-метровыми штекерными дубинами кажется более зрелищной, но она ничуть не более спортивна, чем грамотное использование современных донных снастей.

Требования, предъявляемые к удилищу для кормушек, весьма противоречивы. С одной стороны, оно должно выдерживать сильные забросы с тяжелым грузом, с другой - быть достаточно мягким, чтобы исключить выскакивание мелких крючков во время вываживания. И, наконец, его вершинка должна быть чувствительной, чтобы показывать осторожные поклевки.

Совершенно очевидно, что одно-единственное удилище, даже со сменными вершинками, не может идеально работать с кормушками всех размеров. Традиционно сложились три категории удилищ: для легких, средних и тяжелых кормушек ("Light Feeder", "Medium Feeder" и "Heavy Feeder"). Правда, известны попытки создания универсальных удилищ с набором заменяемых секций, но в своем большинстве они закономерно оказываются не очень удачными.

Как и остальные английские донные удилища, типичное удилище для ловли с кормушками - штекерное, с пробковой рукояткой, из двух или трех колен (в зависимости от длины), в верхнее из которых у многих моделей вставляются сменные вершинки. Традиционный катушкодержатель из двух передвижных колец в последнее время несколько уступил свои позиции винтовому, поскольку тяжелая катушка и большие нагрузки при забросах не всегда оказываются кольцам по плечу. Особенно это относится к удилищам для тяжелых кормушек. Впрочем, встречаются и "промежуточные варианты", как, например, передвижной винтовой катушкодержатель на последних моделях "Дайвы".

Длина удилищ обычно находится в пределах 3,30-3,90 м, причем чем мощнее удилище, тем оно длиннее. Легкие модели ("Light Feeder") бывают по 11 футов (335 см), средние ("Medium Feeder") - по 11 футов 6 дюймов (351 см) и 12 футов (366 см), а тяжелые ("Heavy Feeder" или "Big Feeder") - по 12 и 13 футов (396 см).

Сменных вершинок бывает две или три, а у многих тяжелых и узкоспециализированных моделей они вообще не предусмотрены.

Часто спрашивают, удилища какой фирмы лучше. Во-первых, практически все фирмы выпускают однотипные удилища разных ценовых категорий, и более дорогие, разумеется, лучше; другой вопрос - насколько лучше. Во-вторых, в разных ситуациях преимущество могут иметь разные удилища. И в-третьих, многое зависит от чисто субъективных факторов: вашего стиля ловли, ваших физических данных и, не в последнюю очередь, вашего вкуса.

Ну, а если все-таки посмотреть, чем больше ловят на родине этих снастей, то окажется, что в первых рядах стоят классические модели Питера Дреннана, шотландская "Дайва", "Нормарк". Часто встречаются на водоемах кормушечные удилища "Симано", "Три-Каст", "АБУ", "Митчелл", "Браунинг" и ряда других марок, в том числе мелких производителей и торговых фирм. Но никакой официальной статистики тут не существует.

Как и в случае с удилищами, при выборе катушки важна не марка, а качество, причем последнее подразумевает также, что катушка должна быть надежной и удобной в работе. Среднего размера безынерционная катушка с четырьмя шарикоподшипниками (один в ролике) и особо твердым роликом лесоукладывателя, конструкция которого предотвращает чрезмерное запутывание лески, в принципе подходит для наших целей.

Особенно надежных катушек требует применение плетеных лесок, самые тонкие из которых начинают завоевывать себе прочное место в среде кормушечников. Их основное качество - почти полное отсутствие растяжимости - является одновременно и преимуществом, и недостатком. Плетеная леска, как по волшебству, превращает едва заметные или вовсе незаметные поклевки в мощные потяжки и может оказаться незаменимой в дни со слабым клевом. Но она же нередко становится причиной схода добычи во время вываживания, особенно при ловле сильной и активной рыбы на течении. В таких случаях надежная, невытянутая и устойчивая к воздействию внешней среды мононить на голову превосходит плетеную леску.

В зависимости от размера кормушки, характера водоема и величины добычи, мононити применяются диаметром от 0,14 до 0,22 мм; наиболее популярная в Англии марка для ловли с кормушкой - почти неизвестная в России немецкая "Maxima". На мой взгляд, это идеальная леска для ловли с катушкой. Чтобы быть экипированным "на все случаи", я беру с собой запасные шпули для катушки, наполненные мононитью 0,14, 0,16, 0,18, 0,20 и 0,22 мм, а также одну с тонкой плетеной леской.

Закрытые кормушки, или кормушки с закрытыми концами ("block end feeder"), представляют собой перфорированные цилиндрические (реже овальные в сечении) контейнеры с крышками с одного или обоих концов, наполняемые, как правило, опарышем. К любой кормушке тем или иным способом крепится свинцовый груз, увеличивающий дальность заброса и заставляющий кормушку быстро тонуть, а затем удерживающий ее на дне.

Опарыши в кормушке постоянно движутся и постепенно вылезают через отверстия наружу; замешкайтесь с забросом после наполнения кормушки - и половина личинок останется на берегу.

Для ловли на течении кормушки наполняют также куколками опарыша и вареными конопляными зернами. Ни те, ни другие, разумеется, сами по себе не движутся, но водой их довольно быстро вымывает из кормушки. Закрытые кормушки выпускаются различных размеров, от миниатюрных до гигантских. Выбор того или другого размера может решающим образом повлиять на результат ловли. Самая простая схема заключается в том, чтобы, используя большую кормушку, создать на дне концентрацию опарышей или другого корма, достаточную для привлечения рыбы, а затем перейти на ловлю с маленькой кормушкой, внося всякий раз лишь столько прикормки, сколько необходимо для поддержания у рыбы интереса. Иногда вообще бывает полезно отказаться от кормушки как таковой и заменить ее грузилом.

Надо сказать, что при падении в воду любая кормушка, в том числе и закрытого типа, производит много шума, и на небольшой глубине ее следует применять лишь в самых крайних случаях, когда другие способы прикармливания не работают.

Благодаря легкости опарыша и куколок, закрытые кормушки, даже самые крупные, весят не слишком много, и их можно забрасывать легкими и средними удилищами.

Открытые кормушки, или кормушки с открытыми концами ("open end feeder"), существуют нескольких видов. Наиболее простая представляет собой кусок пластиковой трубки с отверстиями в стенках, утяжеленный свинцовым грузом. Для соединения с леской у них обычно предусмотрен пластмассовый поводок с ушком на конце, а груз часто бывает устроен таким образом, чтобы его можно было легко заменять на более легкий или, наоборот, на более тяжелый.

Такие кормушки используются для доставки молотой прикормки, а также различных зерен или куколок опарыша, на большие расстояния, в места со значительной глубиной и/или течением. Главное преимущество и здесь заключается в том, что прикормка преподносится рыбе в непосредственной близости от насаженного крючка. Благодаря открытым концам кормушки прикормка легко вымывается водой, причем скорость этого процесса можно регулировать, подбирая компоненты смеси и замешивая их с большим, или меньшим количеством воды.

Размер кормушек зависит исключительно от необходимого количества прикормки; помните, что чем меньше кормушка, тем меньше она вызывает беспокойства при падении в воду. Обычное явление, когда перед началом ловли несколько раз подряд забрасывают большую кормушку, сразу же поддергивая ее и освобождая от содержимого, а ловить начинают либо с маленькой, либо вообще с обычным грузилом.

Разновидностью открытых являются сетчатые кормушки ("cage feeder") из проволоки или (как в многочисленных имитациях) из пластмассы. Из них прикормка вымывается, разумеется, еще быстрее.

Кроме того, широко распространены кормушки для так называемого "Метода" ("Method feeder", или "cage feeder") и спирали-кормушки. Последние могут быть либо одеты на трубку, через которую должна проходить основная леска, либо снабжены с одной стороны карабином для соединения с поводком или леской.

В большинстве случаев кормушечники применяют мелкие, но очень прочные, иногда даже кованые, крючки. Некоторые модели, специально рассчитанные на такую ловлю, имеют в своем названии слово "feeder" (например, "Carbon Feeder" - "крючок из углеродистой стали для ужения с кормушкой"; насколько все-таки длиннее получается по-русски!), другие, с "номерными" названиями, просто пользуются репутацией "кормушечных". На "трудных" водоемах иногда приходится доходить до крючков №№20 или 22, насаживая их одним маленьким опарышем, но на средних и больших реках с размером крючков можно не так церемониться. Крупная плотва на течении вовсю хватает, например, одиночного опарыша на крючке №14, который, разумеется, не прикрывается им даже наполовину.

Вряд ли мне нужно здесь объяснять, что кормушку не забрасывают, куда попало. Ели вы не знаете хорошенько водоема, изучите его сначала с помощью тяжелой поплавочной удочки с глубомером. Обнаружив перспективное место, сделайте первый заброс, не заряжая кормушку. Когда она окажется в нужном месте, закрепите леску в зажим на шпуле безынерционной катушки ("Line clip") и заметьте ориентир на противоположном берегу. Теперь вы сможете всякий раз попадать в одно и то же место. Только силу заброса нужно соизмерять с установленным расстоянием, иначе кормушка будет отскакивать назад, а то и леска может порваться.

Разрабатывать стратегию и тактику рыбалки с кормушкой в конкретных условиях и легко, и сложно. Легко, если хорошо знаешь принципы этой ловли и особенности водоема. Очень трудно, если с трудом представляешь себе и то, и другое. Какого вида и размера кормушку применять сначала, какую потом? Как реагировать на изменение силы течения? Чем наполнятькормушку? Какая оснастка лучше подходит, чем лучше насадить крючок и т.д.?

На небольшой или средней реке, охотясь за голавлем, лещом и крупной плотвой, я, может быть, начал бы с открытой кормушки, наполненной молотой прикормкой. Потом, при ухудшении клева, переход к закрытой кормушке с опарышем и его куколками дает иногда невероятный эффект.

Весьма популярный вариант заключается также в том, чтобы перед началом ловли сделать несколько забросов с открытой кормушкой, всякий раз резко поддергивая ее, освобождая тем самым прикормку, и немедленно вытаскивая кормушку для повторения процедуры. Тем самым на дне удается создать ковер из прикормки, на котором можно уже начинать ловить. Особенно хорошо это получается в стоячих водоемах.

Закрытые кормушки легче и оказывают течению больше сопротивления, поэтому они нередко катятся по дну, прежде чем остаться лежать на нем неподвижно. При этом поводок с крючком может здорово перепутаться. Во избежание перекручивания я предпочитаю использовать кормушки с жестким пластмассовым стержнем, которым они крепятся к леске, или вмонтированным в один из концов вертлюжком.

Одна из простейших оснасток изображена на рис. 1а. Здесь поводок соединен с основной леской через малюсенький вертлюжок (№18), который в сочетании с бусинкой служит стопором для кормушки. Более хитрый вариант, в котором использована кормушка "Dinsmores In-Line", в можете видеть на рисунке 1б. Поводок соединяется с основной леской способом "петля в петлю", и как тот, так и другая специально сложены вдвое и перекручены на расстоянии пяти сантиметров от петли. Диаметр лески и размер вертлюжка подбираются таким образом, чтобы узел на основной леске выше кормушки задержал вертлюжок при поклевке и позволил рыбе подсечься самой, а при последующем вываживании все-таки дал вертлюжку проскочить через него.

Но легче всего, пожалуй, соорудить "патерностер": достаточно привязать к леске боковой поводок с крючком, а на конец ее - кормушку. В этом случае жесткий пластмассовый стержень у кормушки - будь то у закрытой или открытой - не нужен, и его можно удалить.

Применяя все эти оснастки, нужно твердо помнить основное правило: на течении груз выбирается таким, чтобы он едва-едва удерживал кормушку на дне. Почему? Все очень просто. При поклевке рыба, взяв крючок, нарушает равновесие на дне, кормушка приходит в движение, происходит автоматическая подсечка, леска ослабевает, вы это замечаете, берете в руки удилище - и так далее. Если груз будет слишком тяжелым, часть поклевок останется незамеченной, так как кормушка не сдвинется с места. Но и слишком легкий груз не годится: тогда кормушку будет все время сносить течением.

Чтобы найти золотую середину, нужно менять - заметьте это - не сами кормушки, а груз, ибо большая кормушка хоть и снабжена большим грузом, но в то же время оказывает большее сопротивление течению. Некоторые кормушки снабжены сменными грузами, другие можно переделать или просто прикреплять к ним дополнительные грузила.

Есть один простой способ заставить легкую кормушку удерживаться на слишком сильном для нее, на первый взгляд, течении. Я уже рассказывал о нем в одной из предыдущих статей, но думаю, что не мешает повториться. После заброса с катушки сбрасывают некоторое количество лески, так что течение вытягивает леску в большую дугу. Чем больше лески вытравишь, тем прочнее будет держаться кормушка (то есть, тем более легкая кормушка будет удерживаться на том же течении). Предел наступает тогда, когда с рыбой становится невозможно установить немедленный контакт при подсечке: самое время поменять груз на больший.

Среди наиболее популярных кормушечных оснасток нельзя не отметить и оснастку с петлями, показанную в одном из ее вариантов на рисунке 3. Петли делаются из сложенной вдвое основной лески, которую связывают обычными двойными узлами; при этом нужно следить, чтобы все концы были ровными. Маленькая петля служит буфером, удерживающим кормушку, двигающуюся на большой петле, и препятствует запутыванию поводка.

Применение тонких лесок с тяжелыми кормушками ставит на повестку дня вопрос о каком-нибудь амортизаторе, способном смягчить удар при забросе. В Англии широко применяется эластичный материал, известный под названием "Power Gum". Это своего рода резиновая леска, которую из известных на российском рынке фирм выпускает баварская "Optima". Если отрезать пятнадцатисантиметровый кусочек этого "пауэр гама" и связать концы, то получится кольцо, один конец которого я продеваю в вертлюжок на основной леске и делаю петлю, а другой подкладываю под съемный груз на кормушке. Такой амортизатор делает возможным, например, использование сорокаграммовых кормушек на 0,16-ой основной леске.

Молотая прикормка, которой наполняются открытые кормушки, может быть разной как по составу, так и по консистенции и активности. На небольшой глубине в стоячей воде целесообразно использовать легкую, активную прикормку, смешанную с небольшим количеством воды. Наоборот, на глубине и течении на первый план выходит тяжелая, вязкая, влажная прикормка, дольше остающаяся в кормушке. Очень вязкие смеси находят применение и в так называемом "Методе".