Жерех избегает суеты и шума, и крупные популяции его можно встретить только в местах, редко посещаемых рыболовами и моторными лодками. Иной раз в поисках активного, бьющего жереха приходится преодолевать немалые расстояния, поэтому для охоты на жереха понадобится лодка, желательно, с не очень шумным мотором. Не помешает и бинокль, чтобы обнаружить хищника за пару километров.

Активного хищника, как правило, выдает чайка, которая устраивает настоящий "шабаш" над "кипящим котлом" бьющего жереха. Издали, применив бинокль, можно довольно точно определить, над каким хищником образовался "шабаш". Над собирающимся охотится жерехом чайка крутится высоко, не покидая это место, и чем ближе он поднимается к поверхности, тем ниже располагаются чайки, и их количество растет. К таким местам приближаться рановато, неактивный жерех просто отойдет, лучше немного выждать до появления настоящего "шабаша" в виде огромной воронки из чаек. Если в поведении чаек ничего не меняется, и они кружат все так же высоко, то лучше отправиться на дальнейшие поиски, запомнив на всякий случай это место. Над жирующим в верхних слоях окунем чайки располагаются иначе, чем над жерехом - более широко, неким облаком, часто перелетая из стороны в сторону, воронки образуются редко и ненадолго.

В неглубоких реках жерех, в основном, охотится на гривах в 0,52 метра, вблизи которых есть более слабые струи. С их помощью он поднимается вверх и, сплавляясь по самим гривам, бурно охотится. Сплавившись, он вновь поднимается. Образовывается некий круговой цикл его движения. Не стоит сразу бросаться в бой, лучше встать метрах в двухстах и постараться определить круг движения жереха. Это нужно для того, чтобы не сделать ошибки в постановке лодки - постановка не должна разрывать этот круг. Нельзя вставать со стороны подъема жереха, иначе рыбалка закончится после одного цикла, - жерех насторожится и либо прекратит охоту, либо уйдет довольно скоро. Лучше зайти со струи, не забывая подойти сбоку и немного снизу, в этом случае жерехи обнаружат вас несколько позже, что для некоторых из них может плохо кончиться.

На моторе нельзя подходить близко к "шабашу", лучше заглушить его метров за 200 и дальше продолжить движение на веслах.

Для быстрого продвижения грести нужно широко, сильно и плавно, частить и не греметь веслами. Заходить к гриве лучше сбоку и чуть ниже, не ближе 70 метров, без грохота опустить якорь. Если хотите поймать одного жереха, можете ловить стоя, если больше, то чем ниже сидите, тем лучше...

В больших глубоких реках и на водохранилищах жерех не делает кругового цикла и охотится в большинстве случаев там, где ему выгоняет рыбешку в верхние слои окунь или другой хищник. В глубоких реках это происходит в глубинах от 3 до 6 метров.

Не лишним будет выяснить (например, при помощи джиг-спиннинга), кто же помогает ему на глубине. А бывает там и окунь, и судак и язь, и даже сом - так что есть смысл... В таких местах к "шабашу" подходить лучше с наветренной стороны, чтобы увеличить дальность заброса. Встать нужно так, чтобы выброс был чуть дальше дальнего края жерехового котла. Облавливая глубоководный котел, нужно уделить внимание уровню заглубления приманки. Дело в том, что при проводке приманки чуть глубже (т.е. несколько медленнее) чаще попадаются более крупные особи. То ли они из осторожности опускаются глубже, то ли охотятся в другом горизонте, то ли лучше реагируют на более медленную проводку, а может и то и другое вместе, но частенько бывает именно так.

Повторю, это справедливо только не на мелких реках или участках рек. Нацелиться на трофей и отбить некрупного жереха можно, применяя тяжелые колебалки (3 мм толщиной), подвешивая их задом наперед, чтобы исключить размашистую игру при довольно быстрой проводке. Форма, если смотреть сбоку, напоминает букву "М". На уловистую блесну, как правило, бросается чайка.

Вскоре вы все равно будете обнаружены жерехом, и он понемногу начнет отходить, но некоторое время еще будет возможность "обрабатывать" котел. Затем можно еще разок приблизиться, но в третий раз не стоит, лучше отойти на некоторое время и покурить, произнося вслух волшебные слова - "я бакен, я бакен...", а когда жерех поверит вам и вновь раздурится - продолжить охоту. Если же поблизости есть еще котел, то не лишним будет в это время посетить его, а потом вернуться к первому, - в общем, действовать по обстановке и, что очень важно, следить за тем, чтобы не расформировать котел окончательно.

Если жерех не отходит, а только прекращает бой, то лучше подождать, не делая резких движений, и через несколько минут он продолжит охоту. Да и вообще, при ловле жереха наблюдается несколько парадоксальная ситуация - чем меньше махов спиннингом, тем больше поймаешь, но эти редкие забросы должны быть выверенными, в зону бьющего хищника. Забросы вслепую только больше его настораживают, а настороженный жерех не охотится.

Спиннинг для ловли жереха подойдет от 2,7 м, но лучше 3-3,6 м с параболическим строем и тестом от 20 граммов. Леску лучше использовать монофильную, мягкую, диаметром 0,3 мм. Катушка - высокооборотистая с передаточным числом от 5:1, а лучше - 6,2:1 со шпулей "long cast" для увеличения дальности заброса. Умение далеко и точно послать приманку особенно пригодится в безветренные дни, когда жерех увеличивает "зону доверия", и результат дают только первые метры проводки. В ветреную погоду, когда на воде рябь или волна, нередки случаи хватки вблизи лодки.

Жерех хорошо ловится после нереста в конце мая - берет практически на все, что блестит, даже на джиг с виброхвостом, но с прогревом воды и появлением насекомых ловить его уже сложнее - тяжелые быстрые "трехгранки" и "кастмастеры" он игнорирует. Так же он ведет себя, когда основной рацион составляет еще неокрепший малек, у которого нет силенок, чтобы удрать от быстрого "леопарда реки". "Леопард" без видимых усилий расправляется со своей жертвой и порой кажется, что он разучился бить. Но малек подрастает, и с августа жерех уже вынужден гоняться за ним и вспоминать свой круговорот хвостом, заставляющий малька терять ориентацию.

В середине и в конце лета, при описанной выше вялой активности жереха, в наших краях жерешатники используют снасть с чудным названием "балберка". Эта снасть состоит из пенопластового сгруженного поплавка на конце лески и двух-трех мушек или стримеров перед ним. Длина поплавка - около 130-150 мм, наибольший диаметр 30 мм. В задней части поплавка сверлится отверстие и в него вставляется свинцовый цилиндрик весом около 40 граммов. В передней части ставится вертлюжок.

Расстояние до первого стримера от поплавка - 100-130 см, а между стримерами - 50-60 см. Приманки вставляются в петли длиной 3-5 см так, чтобы при проводке они были крючками вниз - при этом исключаются захлесты за ствол, и рыба засекается надежнее. Леска для снасти используется мягкая, диаметром 0,45-0,5 мм. Дело в том, что бывают случаи, когда на каждой приманке оказывается по жереху, и, устремляясь в разные стороны, они просто ее разрывают, унося с собой поплавок. Леску на катушке лучше тоже ставить с несколько завышенным диаметром, например, 0,32-0,34. С приманками можно поэкспериментировать. Так, во время массового вылета поденки можно попробовать использовать серо-коричневые мушки или комбинировать стример с оперением такого цвета. Стример изготавливается на двойнике № 12 (по российской классификации), лучше светлом и с длинным цевьем.

Заброс балберки несколько затянут из-за большого веса и требует некоторой тренировки. Снасть нужно стараться послать дальше и несколько выше бьющего жереха. Проводка может быть довольно разнообразной по скорости и направлению - медленной, быстрой, рваной, на снос и в комбинациях, в общем, можно дать некоторую волю фантазии.

Жерех, как все карповые, довольно чувствителен к переменам погоды и температуре воздуха. Он за пару дней до приближения циклона или сопутствующим ему фронтам усиленно кормится. При дальнейшем приближении циклона клев резко ухудшается, но несколько активизируется еще до настоящего улучшения погоды. Капризно ведет себя жерех во время тумана и при резких похолоданиях, когда верхние слои еще довольно теплой воды обдуваются резким северным ветром. В такие дни хищник может начать охоту позднее обычного, с исчезновением тумана или некоторым потеплением воздуха. С октября жерех начинает кормиться в более глубоких горизонтах и либо не проявляется, либо проявляется редко, и охота на него утрачивает свою остроту и прелесть.

Жерех - сильная рыба, и при вываживании, обычно, оказывает бурное сопротивление. Первый бой спиннингисту он дает после поклевки, второй - возле лодки.

Если вдали жерех сопротивлялся несильно, то у лодки жди особенно мощное сопротивление. Фрикцион на катушке лучше заранее ослабить, иначе не избежать потерь. Как только жерех немного устанет и станет управляемым, нужно дать ему глотнуть воздуха, стараясь удерживать жабры над водой. Свершится чудо: "леопард" станет кротким и неподвижным. Брать рыбу любого размера лучше рукой, продолжая удерживать жабры над водой, делается это довольно быстро и просто. Брать жереха подсачеком - занятие более длительное, шумное и в нашей ситуации - непрактичное.

Охота на жереха не приемлет конкретных шаблонов, на каждой рыбалке жерех ведет себя несколько иначе, чем на предыдущей и требует от спиннингиста анализировать и корректировать действия под ситуацию, но описанные выше рекомендации - это основы ловли осторожного хищника.