Магнетизм является глобальным всеобъемлющим свойством природы. Это одна из трех известных науке сил, которая существовала уже во время зарождения жизни на Земле. Как и электричество и гравитация, магнетизм является необходимым элементом существования рыб. Они приспособились к жизни в условиях как положительных, так и некоторых вредных его воздействий.

Несколько слов о магнетизме, а точнее, об источниках магнитных полей, воздействие которых испытывают все живые организмы на Земле.

Главными источниками магнитного влияния на живые организмы нашей планеты являются сама Земля, Солнце, поля межпланетного пространства, межзвездная среда и отдельные планеты Солнечной системы (прежде всего Юпитер и в значительно меньшей мере — Меркурий).

Магнитные поля, образуемые этими космическими телами, не являются постоянными, они периодически изменяются по величине и направлению. Сильные изменения — возмущения — магнитных полей называют магнитными бурями. О магнитных бурях, вызванных вспышками на Солнце, упоминать не буду, информации о них предостаточно. В недрах Земли происходят процессы, аналогичные процессам на Солнце. Но оказывается рыбы воспринимают поля в тысячи раз слабее магнитного поля Земли, образуемые чаще всего мельчайшими живыми существами. Таким образом, рыбы испытывают влияние как сильных, так и сверхслабых магнитных полей.

Все магнитные поля можно разделить на постоянно действующие и временные. Из постоянных нас будут интересовать только поля, образуемые Землей, Солнцем и планетами Солнечной системы.

А как конкретно действуют на животный мир магнитные поля различных источников, каковы их величины? Магнитные поля характеризуются напряженностью, которая определяется в эрстедах. Так, у магнитных полюсов Земли напряженность равна 0,7 эрстеда, в короне Солнца — 10 эрстед, в солнечных пятнах — несколько тысяч эрстед, а некоторые процессы жизнедеятельности живых организмов сопровождаются появлением магнитных полей напряженностью порядка 10~6 эрстед и менее.

Между тем существуют космические тела, создающие магнитные напряженности громадных значений. Астрономы обнаружили, что так называемые белые карлики обладают магнитной напряженностью, равной нескольким миллионам эрстед, а рентгеновские пульсары — 5-1012 эрстед.

Некоторые физики считают, что естественные геомагнитные поля не могут влиять на живые организмы, так как их напряженность и частота колебаний слишком малы (ниже 10 герц). Но биологами уже доказано, что короткопериодические колебания с частотой 0,007-7 герц приводят к серьезным нарушениям в организме, особенно если происходят быстрые изменения геомагнитных полей. Появилось мнение, что эти колебания и являются основным фактором воздействия на биосферу.

Как видим, рыбы находятся под воздействием целого спектра магнитных полей разной интенсивности. Вместе с тем магнитное влияние на рыб происходит не только непосредственно, но и через погодные явления, образование которых невозможно без влияния магнетизма.

Вряд ли сегодня кто-нибудь будет отрицать влияние на рыб магнитного фактора и сомневаться в том, что рыбы «научились» использовать его в своей жизни. Мы хорошо знаем, что рыбы используют «компас» при миграции. Также известно, что магнитные бури отрицательно влияют на поведение и клев рыб, хотя в этом вопросе никто еще, видимо, не сказал решающего слова.

Что знают и говорят ученые о влиянии магнетизма на рыб? В организме живых существ (и рыб в том числе) обнаружены цепочки магнетитовых кристаллов, с помощью которых можно ориентироваться в пространстве по магнитному полю Земли. Сообщалось также, что в боковой линии рыб обнаружены жидкостные образования, содержащие группы специфических ионов, которые также, видимо, могут играть роль компаса.

Пока не ясен механизм влияния электромагнитных полей на живые организмы, не решен вопрос и о влиянии магнитных полей на поведение животных. Говорят о возможном влиянии магнитного поля на циркуляцию крови в сердечно-сосудистой системе. При наличии магнитного поля в движущейся крови образуются электрические токи, которые вступая во взаимодействие с магнитным полем, замедляют или ускоряют движение крови. Установлено, что магнитное поле влияет также на многие биохимические процессы в организме. Выявлены допустимые уровни воздействия магнитного поля на живые организмы. Рыбы также реагируют на меняющееся или постоянное магнитное поле, на его изменения и колебания. Изучена так называемая ориентировочно-оптомоторная реакция рыб во время миграции.

Выяснено, что отрицательное воздействие магнетизма на организм определяется не величиной поля, а частотой его колебаний. Сильные магнитные поля могут оказывать положительное влияние на живые организмы, а, как было сказано выше, короткопериодические колебания магнитного поля частотой 0,007—7 герц приводят к серьезным нарушениям в организме, особенно если геомагнитные поля меняются быстро.

Установлено, что сильные магнитные возмущения типа магнитных бурь подавляют в организме выработку гормона, отвечающего за адаптацию, а надпочечники повышают выработку «гормона стресса».

Под действием магнитных бурь нервная система живых организмов способна как бы «размагничиваться», в результате чего замедляется реакция, ухудшается работа некоторых органов чувств, не исключено, что происходят нарушения в сердечной ритмике, что было выявлено у космонавтов.

Обнаружено интересное явление: магнитные возмущения могут оказывать наибольшее влияние на организм в том случае, если они происходят с одновременным уменьшением интенсивности воздействующего на Землю космического излучения. Как полагают, это свойство можно будет использовать для предсказания возможности возникновения магнитной бури, времени ее наступления и продолжительности. В перспективе эту закономерность можно было бы использовать при прогнозировании рыбалки.