И в самом деле, почему вдруг спиннер-бейты стали такими популярными?

Причина здесь, понятно, не в том, что наша рыба вдруг воспылала страстью к неизвестным ей доселе приманками. Причина - в нас с вами. Мы преодолели психологический барьер. Ведь лет десять назад картина была обратной: поступает в магазин, например, полный ассортимент приманок фирмы Mepps, «Аглии» с «Кометами» - идут нарасхват, а вот спиннер-бейты серии «Басс Киллер» - зависают, поскольку никто толком не знает, что с ними делать...
Теперь все поменялось. Даже если вы не верите всему тому, что пишут в рыболовных изданиях (и правильно, кстати, делаете), отзывы от ваших знакомых, из которых то один «подсел» на спиннер-бейты, то другой, делают свое дело. Вы берете сначала один - на пробу. Может, не с первой попытки, но вам удается новую для себя приманку обрыбить. А обратного пути уже нет. И вскоре вы сами начинаете разбираться в нюансах рыбалки со спиннер-бейтом и с высокомерием посматриваете на «гаврил» с простыми «вертушками»...

Насколько обязательна для спиннер-бейта его мохнатая «юбка»?

Где-то я слышал мнение, что это для басса - лучше «юбка», тогда как для наших щук, окуней и прочих - предпочтительнее простой твистер... Однако я сам, переловив на данный момент на спиннер-бейт сотни три-четыре бассов, щук, окуней, красноперок, к столь однозначному выводу не пришел. Но в целом я склоняюсь к такой позиции: «юбка» хороша всегда, и по нашей рыбе тоже. Только вот в самых мелких спиннер-бейтах (рассчитанных на красноперку и мелкого окуня) я ловил без нее - с твистером. Но сделано это было скорее потому, что не было возможности оперативно изготовить «юбку» для столь маленьких спиннер-бейтов, а заранее я о том не позаботился. Есть ощущение, что с «юбкой» и в тех случаях было бы лучше.
Собственно, сам вопрос о необходимости юбки встает перед нами в основном потому, что при регулярной ловле изначальная «юбка» спиннер-бейта приходит со временем в негодность - рыба постепенно выдирает из нее «бахрому», и вскоре там почти ничего не остается. Здесь самое простое решение - насадить на крючок твистер или другую привычную нам всем «резинку». На спиннер-бейт такого вида тоже клюет. Но все-таки с силиконовой «юбкой» клюет, как правило, лучше.
Проблема заключается в том, что в США и в других странах, где спиннер-бейты пользуются высокой популярностью, в магазинах всегда можно найти расходный материал - запасные «юбки». У нас же с этим пока плохо, поэтому рыболовам приходится или мастерить подобие «юбки» своими руками (а это не так просто, как кажется), или ставить вместо нее твистер. Я сам чаще всего даже на спиннер-бейт, который с полноценной «юбкой», подсаживаю твистер - это так называемый «трейлер». Хуже от трейлера не бывает, лучше - не уверен, конечно, но пусть будет...

Мне кажется, что у моего спиннер-бейта слишком длинное верхнее плечо, и поклевок оттого пустых много. Может, укоротить?

Вопрос, который рано или поздно встает перед каждым, кто начинает всерьез интересоваться спиннер-бейтами. Считается, и неспроста, что длина верхнего плеча действительно влияет на КПД поклевок: чем она меньше, тем выше процент их реализации. С другой стороны, спиннер-бейты с коротким плечом более уязвимы на зацепах. Поэтому решение - резать или не резать - надо принимать с учетом условий, в которых предполагается ловить на спиннер-бейт. Если там серьезный коряжник, то «обрезанием» лучше не увлекаться.
И еще один существенный момент, связанный с длиной верхнего плеча. Те спиннер-бейты, у которых оно длинное, в основном рассчитаны на равномерную (или близкую к ней) проводку, те же, у которых плечо короткое, и к тому же - один лишь, чаще широкий, лепесток - на ступенчатую. Так что по-нормальному следует иметь спиннер-бейты обоих этих типов - в зависимости от условий и предполагаемой анимации пригодятся и те и другие.

И все-таки - насколько больше бывает на спиннер-бейт пустых поклевок, если сравнивать, например, с «вертушкой»?

Если брать во внимание все те приманки, которые относятся к очень обширной и разношерстной категории «незацепляйки» («Техас», поролонки с прижатыми крючками, Minnow Spoon и т. д. ), то у спиннер-бейта-то как раз процент результативных поклевок, на мой взгляд, будет самым высоким. Более того, даже сравнение с приманками с открытыми крючками далеко не всегда дает результат не в пользу спиннер-бейта. Не далее как пару дней назад (от того дня, когда я пишу эти строки) на одном из польдерных каналов я нашел компактное скопление мелкой щуки и решил воспользоваться удобным случаем, дабы поэкспериментировать с приманками. Не буду приводить всех подробностей, ограничусь только вот такими цифрами: воблеры - 9 поклевок, поймана - 1, спиннер-бейт - 15 поклевок, поймано -11. Если честно, три дня назад я бы и сам не поверил в такой расклад, уж слишком разгромным оказалось преимущество спиннер-бейта по числу реализованных поклевок! Тем не менее, рыбалка с таким вот результатом имела место.
Ну а если брать какие-то осредненные данные, то у классической «вертушки», пожалуй, все-таки более высокий КПД по поклевкам, но разница, поверьте, очень небольшая. И наши опасения по этому поводу носят больше субъективный характер.

На дешевых спиннер-бейтах стоит обычный вертлюжок, на более дорогих - с подшипником. Велика ли разница?

Разница - минимальна. Более того, зачастую она оказывается не в пользу дорогих вертлюгов. На моей памяти - три случая, когда вертлюжок с подшипником просто разваливался в процессе ловли, с обычными вертлюжками такого не было ни разу.
Что же до обеспечения вертлюжками своих основных функций, то здесь, понятно, тот, что с подшипником предпочтительнее, но и простые вертлюжки, которыми оснащаются спиннер-бейты ценою порядка 100-150 руб., тоже, могу вас заверить, почти всегда неплохо справляются со своими обязанностями. По крайней мере, в моей практике не было ни одного случая, когда бы неудовлетворительная работа спиннер-бейта была бы обусловлена неудовлетворительным вращением вертлюжка. Поэтому лучше не «грузиться» этой темой.

На волжских раскатах мне очень неплохо удавалось половить на спиннер-бейт. Пробовал в Подмосковье - не получается. Может, спиннер-бейт годится только для рыбалки в наиболее рыбных краях?

Случай с одиннадцатью пойманными на спиннер-бейт «хвостами», который я описал чуть выше, произошел в сорока километрах от Москвы. Так что в Подмосковье на спиннер-бейт клюет - особенно в тех местах и в те периоды, где эта приманка наиболее уместна.
Если более конкретно, то спиннер-бейт имеет наилучшие перспективы летом на водохранилищах, прежде всего при высоком уровне воды, при ловле щуки в верхней части акватории прудов - среди травы, а также - на малых речках, особенно на подпруженных и закоряженных их участках.
Чтобы поверить в дееспособность спиннер-бейтов на подмосковных водоемах, есть очень простой прием, который обычно рекомендуют для освоения новых для себя приманок вообще. Соберетесь на очередную рыбалку, условия которой будут более или менее соответствовать оптимальным для применения спиннер-бейтов, возьмите с собой только их и ничего кроме. Не на что будет отвлекаться.

Я собираюсь делать спиннер-бейты своими руками. На какой их элемент следует обратить наибольшее внимание?

В спиннер-бейте нет совсем уж второстепенных элементов. Помнится, на последнем ЭФТТЕКСе американец из фирмы Bagley прочел мне целую лекцию касательно спиннер-бейта в целом и каждой его детали в отдельности. Что стало тогда для меня несколько неожиданным, в числе прочего была названа проволока, из которой делается каркас спиннер-бейта. Даже, пожалуй, она была упомянута первой - на спиннер-бейтах от Bagley используется титановая проволока.
В том, что качество проволоки и в самом деле имеет значение, я вскоре имел наглядную возможность убедиться. На фото вы видите то, что осталось от спиннер-бейта после того, как на него сел очень серьезный басс. Обидно было потерять рыбу трофейного размера из-за такой мелочи. В идеале проволока каркаса спиннер-бейта должна быть тонкой, но упругой и не ломкой. Требования к ней выше, чем к той проволоке, что идет на каркас простых «вертушек».

Спиннер-бейт во время проводки идет как-то на боку. Так допустимо?

Это, ясное дело, не идеал, но допустимо. Далеко не всякий спиннер-бейт идет в строго вертикальном положении, часто наблюдается небольшой наклон, но иногда он доходит и почти до «лежачего» положения. Главное, чтобы спиннер-бейт не вошел совсем уж в штопор, - если такое случается, то приманку надо в обязательном порядке «лечить».
«Лечение» иногда ограничивается подгибанием плеч приманки и выбором оптимального угла между ними, но больший эффект дает замена лепестков, точнее - заднего (большего) лепестка. Регулировку лучше всего провести дома в ванне, но и на рыбалке неплохо иметь при себе несколько запасных лепестков и, если работа спиннер-бейта не устроит, попробовать поставить другой лепесток.
Как правило, проблемы требующие замены лепестка, возникают у легких, но относительно больших по своим габаритам спиннер-бейтов. Чаше всего проблему удается решить, поменяв лепесток на лепесток того же типа, но немного меньшего размера, или на лепесток другого типа - например, «Лонг« на «Индиану». Но иногда, что несколько неожиданно, стабильности в работе спиннер-бейта удается добиться укрупнением лепестка.

Какой тип крепежной петли спиннер-бейта лучше - открытый или закрытый?

Если коротко, то открытая петля предпочтительнее, когда леска привязывается непосредственно к каркасу спиннер-бейта, закрытая - когда используются поводки или застежки. С большой долей условности спиннер-бейты первого типа можно отнести к бассовым, второго - к щучьим. В ловле басса поводок не используется, тогда как в ловле щуки он по крайней мере не будет лишним - это уж точно, хотя, даже если без поводка, щука откусывает спиннер-бейт сравнительно редко - реже, чем другие приманки, но все же откусывает.
Спиннер-бейт с закрытой петлей имеет одно неприятное свойство: леска иногда попадает в скрутку проволоки и заклинивается в ней, что негативно отражается на прочности лески. Поэтому лучше все же открытая петля. Ну а актуальную для нее проблему соскальзывающего поводка наши спиннингисты, как вы, возможно, знаете, приноровились решать, надевая на крепежную петлю небольшое колечко из кембрика.

Какова оптимальная проводка спиннер-бейта при ловле щуки?