Был в моей рыболовной биографии период, когда выбор между большими и малыми водоемами я почти всегда делал в пользу малых. На то имелось сразу несколько причин.

Во-первых, жил я тогда в южном Подмосковье, и добираться на одно из расположенных к западу и к северу от столицы водохранилищ, где рыбачили многие московские спиннингисты, мне было просто не с руки.

Во-вторых, протекавшая в нескольких километрах от моего дома Ока в то время была так сильно загажена, что практически вся приличного размера рыба воняла черт знает чем. Это сейчас для многих из нас с вами ничего не стоит поймать рыбу, сфотографироваться с нею и отпустить обратно в водоем. Два десятилетия назад мы не были к этому морально готовы, и выловленный судак или жерех неизбежно доходил до кастрюли или сковородки, а участники застолья объясняли странный привкус рыбного блюда присутствием в нем каких-то особых специй.

Мне было не по себе, когда я сознавал, что ем сам и кормлю своих родных и знакомых "ядовитой" рыбой, поэтому я изыскивал любую возможность перебраться с Оки на экологически более благополучный водоем. И чаще всего таким оказывался один из расположенных по соседству торфяных карьерчиков или какое-либо из крошечных пойменных озер, называть которые "озерами" просто не поворачивался язык.

Нельзя сказать, что переход с большой реки на "болото" был исключительно вынужденной мерой. И тогда, и позже "болотная" рыбалка представляла для меня интерес и сама по себе, привлекая своей эмоциональностью и ни с чем не сравнимыми впечатлениями.

В последние годы я появляюсь на мелководных стоячих водоемах не столь часто, как прежде, но минимум четыре-пять раз за сезон я вооружаюсь легким спиннингом, чтобы проведать "болотную" щуку. Сравнивая практику ловли на подобных водоемах в прежнее время и опыт последних лет, я прихожу к выводу, что и этот вид рыбалки не обошли стороной веяния, определяющие лицо современного спиннинга, хотя многое в тактике и кое-что в оснащении осталось таким, каким было полтора-два десятилетия назад.

Свой рассказ о рыбалке на "болотах" я решил разделить на три части: в первой - поговорить о классических блеснах и соответствующих приемах ловли, во второй -поделиться опытом применения воблеров и комбинированных приманок, в третьей - коснуться нетрадиционных и малознакомых приманок и техники их использования.

На любом водоеме в той или иной мере проявляется сезонность, которая относится как к состоянию самого водоема, так и к поведению его обитателей. На "болотах" сезонность бывает выражена особенно отчетливо.

Все время открытой воды условно делится на три периода: весна - раннее лето, лето - ранняя осень и поздняя осень - предзимье. Щука активна в первый из них, затем клев несколько спадает, а ближе к середине осени она снова начинает интенсивно питаться.

На сравнительно низкую активность щуки в разгар лета накладывает свой отпечаток и обилие в этот период самых разнообразных водорослей, сильно затрудняющих ловлю спиннингом, да и многими другими способами тоже. Поэтому в "болотной" рыбалке подчас важнее изловчиться забросить и провести приманку, не нахватав травы, а уже потом - спровоцировать поклевку щуки. Но это - в середине или в конце лета. Мы же начнем свой рассказ о ловле в "болотах"в более удобное со всех точек зрения время.

Вскоре после нереста оголодавшая щука начинает очень активно питаться. Рыбалка в этот период доставляет массу приятных ощущений: уже не холодно, но еще не жарко, нет пока комаров и прочих выводящих из себя кровососов, водоросли почти не мешают ловле, да и уровень воды пока остается высоким. Все это упрощает ловлю и расширяет круг используемых приманок*.

Собственно, вы практически ничего не потеряете, если в период посленерестового клева щуки ограничитесь "железом", то есть хорошо знакомыми вращающимися и колеблющимися блеснами, которые в это время работают просто превосходно.

Почему-то принято считать, что в ловле на блесны в мелкой стоячей воде нет ничего особо сложного. С этим можно согласиться, но лишь отчасти. Действительно, активную щуку (да еще там, где ее много) вы, скорее всего, поймаете на любую мало-мальски подходящую "железку", даже если не будете проявлять особой щепетильности в том, как лучше забросить и как лучше провести приманку. Если же щука заторможена или ее мало, то неточности в выборе приманки, тактические или технические ошибки с очень большой вероятностью влекут за собой "пролет".

Попытаюсь обосновать разницу между вращающимися и колеблющимися блеснами и показать, что выбор приманок того или другого типа зависит не столько от наших пристрастий, сколько от условий ловли и настроения щуки.

Итак, чем же отличается средняя колеблющаяся блесна от средней "вертушки"? Во-первых, дальнобойностью. Характерный вес "болотной" колеблющейся блесны лежит в пределах 15-25 г. Блесна вращающаяся вдвое легче, а парусит не меньше. Как следствие, колеблющаяся и летит дальше. А если уж приходится ловить в сильный ветер, то неуклюжая "вертушка" становится порою похожей на бумеранг: она падает почти к самым вашим ногам.

Колеблющаяся увереннее "пробивает" встречный и боковой ветер; кроме того, она имеет одно достоинство - эффект шлепка.

Блесна в момент падения на воду может быть повернута к ее поверхности либо ребром, либо плашмя, либо находиться в одном из промежуточных положений. Примерно в каждом пятом случае колеблющаяся блесна ложится на воду своей вогнутой поверхностью и при этом раздается очень характерный булькающе-шлепающий звук, к которому щука явно не равнодушна: даже не гонимая "волчьим" голодом, она непременно поинтересуется, что же так соблазнительно плюхнулось неподалеку...

Отнюдь не всякая колеблющаяся блесна, даже если она падает на поверхность воды с "правильным" разворотом, дает четкий (и, главное, возбуждающий щуку) шлепок.

Как-то раз я очень активно ловил на самодельные блесны, экспериментировал с их формой, пытаясь создать что-то свое или, напротив, скопировать одну из известных моделей. Каждое новое изделие я при первом же удобном случае предлагал на тестирование "болотной" щуке, которая была беспристрастным и очень строгим экзаменатором, и если ее в блесне что-то не устраивало, щука предпочитала держаться от такой приманки подальше. И, думаю, понял, какие из блесен дают самый "вкусный" для щуки шлепок.

Безусловно, широкие колеблющиеся блесны в этом плане предпочтительнее узких, но главное - это все-таки не соотношение длины и ширины, а геометрия изгиба блесны. И здесь уже не все так просто, чтобы можно было предсказать заранее.

В "Рыболове" №4/91, вы можете увидеть в моей статье фотографию 9-килограммовой щуки, которая мне попалась на торфяной канаве (водоем на заднем плане того снимка не имеет с ней решительно ничего общего). Так вот, эту щуку я поймал на "железку", известную в народе как "Шторлинг", или "Шторлек", а на самом деле это была самодельная копия популярной немецкой блесны, появившейся на свет чуть ли не столетие назад. Почти в одном и том же виде она представлена в каталогах нескольких фирм и штампуется многими производителями. Единого названия подобной продукции нет, но внешнее сходство очевидно.

В этом-то сходстве и зарыта собака - и не просто собака, а собака Баскервилей. Дело в том, что колеблющиеся блесны не так просты, как порой кажется на первый взгляд. Они не столь капризны, как "вертушки", и в общем-то любая колеблющаяся блесна работает, а значит, и рыба на нее ловится, только вот вопрос - как... Одна блесна приносит два-три "хвоста", а другая, вроде бы точно такая же, - десяток.

Характер игры колеблющихся блесен очень сильно зависит не только от толщины металла и пропорций контура, но и от геометрии изгиба - глубины штамповки и радиусов кривизны. У различных вариантов российского, польского, китайского "Шторлинга" есть, на мой взгляд, один общий недостаток: они недоштампованы. Если сравнить их с блесной, например, D.A.M, то отличие видно сразу: у нее радиус кривизны задней части несколько меньше. Педантичные немцы очень аккуратно воспроизводят давнишний прототип, и вот почему.

Блесна с малой глубиной штамповки даже на самой медленной проводке входит в размашистый штопор. Само по себе движение колеблющейся блесны по спирали не фатально - я бы даже сказал, что в двух случаях из трех мы ведем приманку таким образом, что она не колеблется, а вращается, и рыба от этого интереса к ней не теряет. Но излишне широкого разброса хищник не любит - активная щука ухватит любую блесну, а вот в нейтральном или пассивном состоянии ее проще соблазнить блесной с малым размахом хода, например Effzett D.A.M. Потому-то я свои самодельные колеблющиеся блесны этого типа штамповал достаточно глубоко, а также при помощи специального пуансона доводил до ума сатурновские "Шторлинги".

Грамотно исполненная колеблющаяся блесна дает одновременно и узкую игру, и "правильный" шлепок при падении на воду. Пока на "болоте" нет избытка травы, нет особого резона отвлекаться на другие приманки.

Но вот зеленая масса увеличилась настолько, что дальние забросы теряют смысл: если не на пятом, то на пятнадцатом метре своего пути блесна обязательно нахватает травы, и дальнейшая ее проводка будет заведомо безрезультатной и может даже отпугнуть стоящую поблизости щуку. Кроме того, колеблющаяся блесна предполагает довольно высокую скорость проводки, а при слабой активности щуки этого-то как раз и не надо. И здесь на первый план уже выходит вращающаяся блесна.

Идеальная для "болотной" ловли "вертушка" имеет широкий лепесток со значительным углом отклонения. Если обращаться к ассортименту блесен фирмы D.A.M., то оптимальной будет основная "вертушка", которая проходит под тем же названием, что и базовая колеблющаяся блесна той же фирмы - Effzett. Вращающиеся блесны более прогонистой геометрии (разнообразные "Long") в данном случае хуже - и по удобству проводки, и по результативности.

"Вертушка" с широкой игрой меньше цепляется за водоросли, как бы отталкиваясь от травинок своим лепестком. Кроме того, в "болоте" пригодятся и блесны с кусочком мертвой рыбки на тройнике - натуральная приманка не только возбуждает у щуки аппетит, но еще и стабилизирует игру "вертушки" и позволяет вести ее с самой медленной скоростью, а это почти всегда положительно сказывается на клеве. Иногда я использую отрезок кишки, пищевода или плавательного пузыря щуки или судака - вся эта требуха очень надежно держится на тройнике и определенно улучшает клев.

Если водоем зарастает, то рано или поздно его зеркало приобретает некую пятнистость, вызванную скоплениями ряски или длинных водорослей. Первое время ловить можно и на блесны, но затем это становится все более затруднительно. И здесь уже центральную роль начинают играть воблеры. При умелом обращении они позволяют взять щуку даже в весьма стесненных условиях. Представьте очень характерную для щучьего "болота" картину: среди буйно разросшейся травы имеется несколько прогалов, причем они отличаются один от другого по своей ширине и по высоте слоя чистой воды (рис.1). Щука очень уважает такие места - пристроившись в траве, она контролирует "убойную" зону перед собой и чуть выше, при этом конкретная позиция хищника зависит от его агрессивности. Если рыба активна, она располагается ближе к поверхности или хотя бы вполводы; вялая щука опускается ко дну.

Лучшей приманкой для ловли активной щуки будет плавающий и слабо заглубляющийся воблер. Более инертную щуку сподручнее ловить на тонущий или на суспендер. Если же щука "никакая" и лежит себе на дне, то взять ее все-таки можно при помощи глубоко ныряющего плавающего воблера. Этот последний случай технически наиболее сложен, и потому я хотел бы остановиться на нем подробнее.

Чтобы действительно ловить на воблер не "бороды" из травы, а щуку, необходимо иметь достаточно четкое представление о траектории его движения и максимально расчетливо чередовать подмотку с паузами. Пусть вас не удивляет мой совет воспользоваться воблером с рабочим горизонтом 3 метра от поверхности при глубине в месте ловли 1,5 метра или чуть более.

Обычно достаточно бывает трех-четырех оборотов катушки - и воблер заглубится до нужного уровня. Дальнейшие манипуляции будут очень необычными, если сравнивать их с привычной спиннинговой проводкой. Мы на пару секунд останавливаем подмотку, потом делаем пол-оборота (максимум оборот) катушки - и опять пауза.

Продолжительность паузы зависит от плавучести воблера. Очень легкие модели (например, американский Bomber) с остановкой подмотки идут вверх, как пробка. В данном случае это нежелательно - больше поклевок приносит тот воблер, что всплывает медленно. Можно немного уменьшить плавучесть воблера, утяжелив его нижний тройник несколькими граммами свинца.

После того как воблер подойдет вплотную к траве, нужно дать ему полностью всплыть и коротким, но резким рывком перебросить через траву. Таким образом можно облавливать даже те закоулки подводных "дебрей", которые кажутся недоступными.

Воблер-суспендер хорош при ловле вялой щуки. Он допускает сверхмедленную проводку с продолжительными (до 5 секунд) остановка-ми, во время которых и происходит большая часть поклевок.

Другой тип приманок, который очень хорошо зарекомендовал себя при ловле по "пятнистой" воде - это комбинация колеблющейся блесны с твистером. Есть мнение, что колеблющиеся блесны не следует нагружать оперением или "резиной" на крючке - от этого якобы ухудшается их игра. Я бы уточнил: игра меняется, но отнюдь не ухудшается, а в нашем конкретном случае она меняется определенно в лучшую сторону.

Чтобы проиллюстрировать сказанное, приведу свежий пример. В начале мая 1999 года под Краснодаром прошли соревнования, в которых приняли участие большинство ведущих российских спортсменов-спиннингистов. Та часть акватории, где лучше всего брала щука, как раз и представляла собой "болото" с пятнами травы.

Поначалу мы ловили на "незацепляйки" "Minnow Spoon" с твистером, подсаженным на ее одинарный крючок, однако нас замучили пустые поклевки и сходы. У тех нескольких щук, которых мне на эти приманки удалось поймать, крючок пробивал челюсть снаружи. Причина была, очевидно, в том, что щука целилась в общий геометрический центр приманки и потому при хватке крючок оказывался вне рыбьей пасти, и успех подсечки зависел от везения.

На второй день соревнований я решил скомпоновать приманку так, чтобы общий центр приманки приходился как раз на крючок. Для этого оснастил небольшую компактную колеблющуюся блесну длинным твистером. Игра колеблющейся блесны от этого, конечно же, очень сильно поменялась - приманка лишь переваливалась слегка с боку на бок, но это было именно то, что нужно.

В некотором смысле блесна выполняла роль головки твистера. Весь этот тандем допускает медленную проводку с секундными остановками даже на мелком месте. Если ловить, стоя во весь рост на лодке, то траву и приманку в поляризационных очках хорошо видно - особенно если твистер светлый. С помощью достаточно длинного удилища можно обводить сгустки травы.

В первый день краснодарских соревнований, когда я ловил на длинную блесну с коротким твистером на одинарном крючке, мне удалось поймать пять щук при девяти незасекшихся или сошедших. Во второй поймал десять, а сходов было всего два. Причина такого отличия состояла в том, что я перешел к комбинации короткой блесны с тройником и длинного твистера, а также к "зрячей" проводке, обводящей водоросли.

К началу июля трава разрастается до такой степени, что превращается в почти сплошное зеленое покрывало. В лучшем случае остается свободной лишь пятая часть площади водоема. Другой вариант: вся водная гладь истыкана редкими камышинами или пучками осоки. Нормальные спиннингисты в таких условиях категорически ловить отказываются. То, о чем пойдет речь далее, адресовано ненормальным...

Итак, начнем с декларативного пока заявления о том, что щуку реально поймать в любом "болоте", где она присутствует, независимо от количества "сорняков" в его водной толще и на поверхности. Для этого нам потребуются специальные спиннинговые приманки. Воблеры и обычные блесны оставим для других случаев.

Самая непривычная для многих из нас приманка, нацеленная конкретно на ловлю в предельно стесненных условиях, сделана из мягкого пластика и специальным образом монтируется на особом ("офсетном") крючке (рис.2), американцы называют ее "soft stickbait". Наиболее типичный "мягкий стикбейт" - это слаг (slug) - он-то и показан на рисунке. Среди других я бы отметил "Steve's Scatter Shad" фирмы D.A.M, а также рыбку "Fin-S".

Большинство таких приманок - американского происхождения, найти их в наших магазинах проблематично даже в столице, не говоря уже о провинции. Причина тривиальна: нет массового спроса - нет и массового предложения, а спроса нет потому, что никто толком не знает, для чего все эти приманки предназначены. Даже если какая-либо из них и удостаивается внимания спиннингиста, то скорее всего тот просто насаживает ее на джиг-головку и ловит как на твистер. Так, безусловно, тоже можно, но лучше все же использовать стикбейт по прямому назначению.

Слаг и другие "резиновые" приманки того же типа не предполагают использования грузила вообще. Плотность самого пластика равна или чуть больше плотности воды. С учетом веса крючка приманка имеет слабую отрицательную плавучесть - если ее бросить в воду, она очень медленно тонет.

Отсутствие выступающих деталей и скрытый крючок позволяют слагу легко проскальзывать среди осоки, камышей и прочей растительности, то есть там, где традиционные приманки оказываются совершенно несостоятельными.

Ловят следующим образом. Забрасывают, не заботясь особо о точности попадания в "окно", - даже если приманка попадет в камыш, зацепиться она не должна. После падения приманки подматывать начинают не сразу, а спустя пару секунд, и если слаг успеет лечь на поросшее травой дно, он скорее всего останется чистым. Немало щучьих поклевок приходится на момент падения и на эти самые последующие несколько секунд.

Проводка "мягкого стик-бейта" - это небыстрая подмотка лески с подергиваниями кончика спиннинга, отчего он, то ускоряясь, то замедляясь, скользит вперед и с отклонением то в одну, то в другую сторону. Все происходит у самой поверхности воды и на близком (до 20 метров) расстоянии, поэтому и приманку, и желающую ее съесть щуку очень хорошо видно.

Слаг может оказаться очень эффективен и в тех случаях, когда щука стоит в камышах у границы с чистой водой. Обычно здесь принято ловить, проводя блесну вдоль травы, однако далеко не всегда щука настроена атаковать приманку, идущую в метре от нее, - она берет только ту, что падает к самому ее носу, то есть уже в зарослях. Блесны (за исключением некоторых "незацепляек") для такой ловли не годятся, тогда как приманки типа слага в этих условиях работают, и очень эффективно.

Вы можете задаться вопросом: "Насколько хорошо такая конструкция (одинарный крючок с прижатым к пластику жалом) цепляет рыбу?" Вынужден признать: пустых поклевок бывает предостаточно. Однако я же не советую пускать в ход "мягкий стикбейт" в чистом месте - он нацелен только на ловлю в зарослях. А здесь уже, согласитесь, лучше взять три "хвоста" на десяти поклевках на слаг, нежели остаться без единой поклевки с блесной...

Еще два типа приманок, которые не следует игнорировать при ловле в сильно заросшем "болоте", - это спиннер-бейт и пластиковый червь на "техасской" оснастке. Вся ловля с ними сводится к точному забросу в "окно" и погружению спиннер-бейта, во время которого щука атакует приманку.

На "техасского" червя ловят точно так же; можно рыбачить и с проводкой, во время которой приманка пробивается через заросли. Если вы будете ловить на эту оснастку, я рекомендую зафиксировать скользящее грузило, заклинив его кусочком спички, - так меньше шансов нацеплять травы.

*В ряде областей России в этот период действует запрет на ловлю спиннингом, обусловленный двухмесячником по охране рыбных запасов. Поэтому, прежде чем отправиться на конкретный водоем, необходимо навести справки в местном бассейновом управлении.