До определенного момента времени я не задавался вопросом, кому, когда и при каких обстоятельствах первому пришла в голову идея изготовить из кусочка поролона рыболовную приманку. В чем я был с самого начала уверен, так это в том, что к тому моменту, когда я поймал свою первую "поролоновую" щуку (а было это в 1982 году), на поролон ловили уже десятки или даже сотни спиннингистов из Москвы и Подмосковья.

Я и не собирался углубляться в "археологические раскопки", но на одной из последних рыболовных выставок ко мне подошел мужчина лет сорока и представился как "потомок одного из первых поролонщиков". Виктор - так он представился - достал из коробочки то, что вы можете видеть на снимке. Это ни что иное как прототип нынешней поролоновой рыбки, появившейся на свет аж в 1967 году! Дату Виктор помнит точно, так как в тот год ему стукнуло десять лет, и основным кушаньем на семейном столе по случаю дня рождения стала огромная, по понятиям ребенка, щука, пойманная родным дядькой Василием Б. на поролон. Через несколько лет дядька умер, а Виктору, как единственному наследнику по мужской линии, достался большущий ящик со снастями и приманками. Племянник оказался менее одержим рыбацкой страстью, поэтому большая часть наследства осталась невостребованной. Но вот дядькины рассказы о рыбалке Виктор помнит до сих пор.

Та прапоролонка, которую он принес, была типичным образцом приманки, некогда, как принято говорить, "широко известной в узких кругах". Во второй половине 60-х и начале 70-х годов на поролон уже ловили на Истре и только что построенной к тому времени Можайке. Название приманки, имевшее хождение в этих самых "узких кругах", не подлежит воспроизведению в печатном издании, поэтому я назову ее "страшилищем" - из цензурных слов это ближе всего по созвучности к оригиналу.

Итак, "страшилище" представляло собою кургузый кусок поролона с двумя крупными тройниками - в голове и в хвостовой части. Если судить с высоты наших нынешних представлений о ловле на поролон, "страшилище" - это вполне работоспособная приманка, только вот два "кондовых" отечественных тройника скорее соберут все коряги, чем зацепят рыбу. Но на самом раннем этапе эволюции поролоновой рыбки считаться с потерями от зацепов было не принято. Главное, что на "страшилище" брала крупная рыба, причем брала так, что уже тогда многие сделали для себя бесповоротный выбор в пользу поролона... Примерно ту же историю я вскоре услышал от другого человека - главными героями были другие люди, но место, время и название приманки совпали на все сто процентов! Это позволяет сделать вывод, что непосредственному прототипу нынешних поролоновых рыбок уже по крайней мере тридцать три года от роду. А все те, кто пришел к ловле на поролон значительно позже, должны быть благодарны первопроходцам - поролонщикам первого поколения.

Всех нынешних поролонщиков можно разделить на две "команды". Назовем их условно "консерваторы" и "модернисты". "Консерваторы" - это те, кто соблюдает все традиции, сложившиеся в первые годы ловли на поролон. Не обязательно это поролонщики первого поколения. Многие "заболели" поролоном значительно позже, но, тем не менее, целиком и полностью приняли принципы старой школы. Так, чемпион Москвы по спиннингу Дмитрий Бушин всякий раз подчеркивает свою признательность поролонщикам-ветеранам, у кого он перенял секреты ловли. Показательно, что именно рыболовы-спортсмены первыми осознали реальные преимущества поролоновой рыбки над традиционными приманками. Дело поначалу дошло до абсурда: поролон под явно надуманными предлогами запретили на соревнованиях по спиннингу.

Настоящая же причина крылась в том, что тогдашние-чиновники от рыболовного спорта не могли не видеть феноменальных результатов поролонщиков, но при этом "нужные" спортсмены были откровенно слабы в ловле на поролон. В конце концов поролон все-таки легализовали, и благодаря этому братья Мордановы тут же (было это в 1991 году) выиграли чемпионат Москвы... Что же характерно для старой поролоновой школы? Во-первых, "консерваторы" ловят прежде всего с лодки на водоемах озерного типа. Четыре основных подмосковных водохранилища, а также Шатурские озера - вот он, весьма ограниченный перечень "водных объектов", на которых большинство поролонщиков первой волны прошли свои "университеты", а многие продолжают практиковаться и по сей день.

Многолетний опыт ловли в одних и тех же местах выразился в доскональном знании "своих" водоемов. Доходит до того, что вам могут продемонстрировать ловлю на заказ, когда с известных точек гарантированно "снимается" рыба. Снасти "консерваторов" до сих пор не отличаются особым разнообразием. Жесткое короткое удилище, инерционная катушка и леска диаметром 0,4-0,5 мм или даже более - вот типовой набор. Катушка безынерционная у старых поролонщиков считается признаком дурного тона, как и более тонкая леска. Сама поролоновая приманка иногда имеет какое-то сходство со "страшилищем", однако более популярны у озерных поролонщиков раскрашенные рыбки - по типу тех, что делает Сергей Павлов, или рыбки, исполненные в упрощенном стиле - например, рыбки братьев Мордановых.

Пожалуй, даже мордановскую рыбку можно считать самой типичной из тех, на которые ловят на водохранилищах. Внушительные размеры, темная спинка, красный хвостик, крупный двойник или тройник и, как правило, отсутствие мелких деталей - вот основные черты озерной поролоновой рыбки.

1. "Сядьте на хвост" кому-либо из опытных поролонщиков. Это самое действенное. Тогда многие вопросы отпадут сами собой на первой же рыбалке.

2. Зайдите в один из серьезных рыболовных клубов - например, в клуб, что собирается у метро "Кожуховская". Среди посетителей клуба обязательно найдутся спиннингисты, в совершенстве владеющие ловлей на поролон. Возможно даже, удастся пообщаться с кем-то из основных "поролоновых идеологов". За один вечер узнаете больше, чем за несколько лет.

3. Будьте невосприимчивы к поролоновым рыбкам с "архитектурными излишествами". В тех местах, где идет бойкая торговля, вам предложат массу поролонок с "наворотами" - со "сверхэффективной" раскраской, с "активным" хвостиком, с составным телом... Прочувствуйте разницу: есть "продажная" поролоновая рыбка, и есть та, на которую ловят щук и судаков.

4. Отправляясь на очередную рыбалку, не берите с собою никаких приманок, кроме поролоновых рыбок. Это очень похоже на метод обучения плаванию, когда обучаемого бросают на середине омута: выплывет - научится. Когда вам не остается ничего, кроме как ловить на поролон, непременно поймаете!

Основные идейные противники поролонщиков старой школы - это те, кто ловит большей частью с берега и чаще всего на течении. Впрочем ярко выраженной специализации у "модернистов" нет - просто необходимость пересмотра "идеологии" впервые проявилась именно в речной береговой ловле. Поролонщики новой школы - это подчеркнутые рационалисты. По их убеждению, главное, чтобы рыбка максимально эффективно работала в самых разных условиях, в том числе и экстремально сложных; внешние атрибуты поролоновой рыбки не имеют ни малейшего значения. Это у авиаконструкторов есть поверье, что если самолет красивый, значит, полетит; у прагматичных и наученных опытом спиннингистов скорее наоборот.

Под "экстремально сложными условиями" понимается, например, ловля со сверхдальним забросом, или же там, где дно усеяно пеньками и корягами. Дальнобойность достигается благодаря размерам и геометрии рыбки: ее габариты уменьшаются, а ухудшающие аэродинамику детали (хвостик и плавники) исключаются вовсе. При переходе от парусящей 10-сантиметровой поролоновой рыбке к обтекаемой 5-сантиметровой дальность заброса увеличивается метров на двадцать! При этом маленький невзрачный кусочек поролона отнюдь не проигрывает в привлекательности для хищника филигранно исполненной раскрашенной рыбке.

Такое утверждение небесспорно, однако показательно, что очень многие спиннингисты-поролонщики начинали с раскрашенных рыбок с хвостиком и плавничками, но потом пришли к предельно упрощенному варианту поролоновой приманки, в то время как обратная смена приоритетов (от простой поролонки - к "навороченной") случается как исключение. Наконец, в последние годы все большей популярностью пользуются поролоновые незацепляйки, позволяющие при ловле в коряжнике сократить потери приманок почти на порядок. Поролон - очень удобный материал для конструирования невосприимчивых к зацепам приманок. Это может быть и рыбка с двойником, жала которого прижаты к ее телу, и рыбка на одинарном крючке, и множество других конструкций.

О ловле на поролон знают, наверное, все, кто хотя бы время от времени почитывает специализированную периодику или смотрит видеофильмы. Однако одно дело знать, другое - уметь. Многие из нас неоднократно прокалывались: на экране или журнальных страницах нам рисуют красивую сказку, в действительности же все оказывается серым и невыразительным. С поролоновой рыбкой, поверьте, все обстоит иначе. И вот почему. Абсолютное большинство поролоновых рыбок делается своими руками и не на продажу, а для себя. А это значит, что вряд ли кто-то кровно заинтересован в продвижении поролоновых приманок на рынок. Скорее даже наоборот - поролоновая рыбка оттягивает на себя часть спиннингистов, которые при ином раскладе ловили бы на блесны, воблеры и т.п.

Уже по этой причине нет оснований сомневаться, что выдающиеся успехи в ловле на поролон это не блеф. Остается психологический барьер - многим кажется, что здесь есть какая-то неуловимая тонкость - потому и ничего из робких попыток освоить ловлю на поролоновую рыбку не выходит. Из разговоров с теми, кто поначалу долго и тщетно пытался войти в число посвященных в поролоновые тайны, а потом оно вдруг получилось, и в самом деле следует, что основной сдерживающий фактор по своей сути субъективен. А чтобы его преодолеть, требуется самая малость - лучше всего, если то будет убедительный наглядный пример. В рыбалке не принято давать гарантированных рекомендаций, однако в заключение я все же позволю себе перейти от пространных рассуждений к конкретным рецептам, которые, как я надеюсь, внесут некоторый вклад в дальнейшую "поролонизацию".