Речной рак - деликатесный пищевой продукт. По своей ценности он не уступает самым лучшим видам рыб. В России промысел речного рака ведется издавна. Но до сих пор организация и техника его добычи находится на низком уровне. Северо-Западное управление по охране, воспроизводству рыбных запасов и регулированию рыболовства ведет работы и по восстановлению промысла раков в водоемах Северо-Западного бассейна, где в прошлом добывали десятки миллионов штук широкопалого рака, идущего на экспорт.

Одна из последних работ Севзапрыбвода - разработанная и рекомендованная для практического применения раколовка "ВАП". Этот тип раколовки - новое, наиболее технически совершенное орудие лова. Отличительной чертой этой раколовки является то, что пойманный рак уйти из нее не может.

Приведенный чертеж раколовки дает достаточно полное представление о ее форме и размерах, которые рассчитаны на промысел широкопалого рака. Для водоемов, где обитает узкопалый рак, размеры раколовки могут быть увеличены до 1-1,5 м. Раколовка изготовляется из нетвердой нержавеющей проволоки диаметром 4 мм и капронового сетного полотна: для промыслового и любительского лова - с ячеей 20 мм, для определения заселенности водоемов и установления лимитов вылова и других целей - с ячеей 6-10 мм.

Ловушка имеет форму усеченной пирамиды, площадь основания которой - 44X32 см. На высоте 24,5 см в ловушке имеется щель длиной 30-32 см и шириной 10-11 см, которую образуют четыре пластины из оргстекла. В самом конце щель сведена до ширины 4,5 см. Это постоянно открытый вход для раков. Рак не в состоянии переползти через оргстеклянные пластины на лицевую сторону щели. Пирамидальная же форма обеспечивает самый короткий и удобный путь к наживке.

Находящиеся внутри раколовки два сетных мешочка предназначены для наживки. Эти мешочки не позволяют раку разрывать и растаскивать наживку, поэтому она сохраняется долгое время. Боковые стороны ловушки удерживаются в рабочем положении специальными прижимами и легко открываются и закрываются. Через них вытряхиваются попавшие внутрь раки и наживляются кормушки.