Без сомнения, вы можете поймать рыбу, ограничив свое оснащение леской, крючком и приманкой. Но, понимая это, большинство рыболовов, тем не менее, находятся в постоянном поиске снастей и оборудования, которые могут увеличить их шансы. Это и хитроумные приманки, и современные удилища и катушки, и новые стили рыбалки. Хотим мы того или нет, но электроника проникает во все сферы нашей жизни, в том числе и в рыбалку. История рыбопоисковых эхолотов сравнительно коротка (в России тем более), и, как любая новинка, вызывает интерес и множество вопросов.

Мы не будем подробно углубляться в технические тонкости. Интересующиеся читатели могут заняться изучением, например, формы жидких кристаллов, применяемых в экранах и взаимосвязью их свойств с характеристиками датчиков и т.д. Но на наш взгляд, такие подробности выходят за рамки издания о рыбалке. Мы расскажем о рыбопоисковых эхолотах в практическом применении, надеясь, что наша информация поможет читателям определиться с выбором: покупать или нет, а если покупать, то на что обратить внимание прежде всего.

Поначалу приборы, работающие по принципу эхолокации, понадобились как средство определения глубины. Этот вид приборов называется глубиномеры. Они прошли долгий путь от веревки с узлами, отмечающими единицу измерения до более привычных нам экранов с цифровой информацией. Естественно, что глубина - не единственное, что людям хотелось знать о подводном мире. По мере добавления новых возможностей появлялись новые приборы, которым давали новые названия: флэшеры, рыбопоисковые эхолоты (рыбоискатели), гидролокационные системы различного назначения, в том числе совместимые с радарами и т.д., но базовый принцип работы у всех один и тот же - сонарная (акустическая) технология. Слово СОНАР - это аббревиатура английского названия SOund NAvigation and Ranging (приближенный перевод - навигация и измерение расстояния с помощью звука). Электрический сигнал преобразуется в волну определенной формы, которая усиливается и передается датчику, находящемуся под водой. Датчик работает как излучатель, испускающий пучок акустической энергии в воду и как микрофон для обнаружения эха (возращенных сигналов). Затем полученное эхо передается для обработки, в результате которой выделяется информация и отсекаются посторонние шумы. Затем обработанные сигналы порционно передаются системе, которая отвечает за изображение на экране. Таким образом, у сонара есть два главных компонента: датчик и панель управления с экраном.

Когда мы приходим в магазин, то первым делом смотрим на экран сонара. В силу ряда обстоятельств, россияне "проскочили" те типы экранов, которые появились до привычного нам сегодня жидкокристаллического экрана (LCD).

Ведь существовали (а в сложных гидролокационных система и до сих пор используются) экраны с электронно-лучевой трубкой (CRT). Но они довольно велики, требуют много энергии, дорогие поэтому, как только появились более компактные, энергосберегающие и сравнительно дешевые LCD, такие "телевизоры" практически исчезли из ассортимента сонаров для спортивной рыбалки.

Тем более странно сейчас представить в лодке сонары, которые выводят информацию на бумагу (Paper-Graph). Хотя, чтобы подчеркнуть качество получаемого на экране изображения, некоторые рыбоискатели продолжают называть LPG (Liquid Paper-Graph - рисунок на жидкой бумаге). Но есть тип экрана, который, несмотря на натиск LCD, продолжает пользоваться определенным спросом. Он использовался в приборах, называемых флэшеры. Изначально они представляли собой круглый экран с нанесенными по кругу масштабными делениями (рисками) - аналог циферблата, только вместо часов метки указывали расстояние (глубину). Позади этого экрана с помощью моторчика вращались диски. При переходе через нулевое деление, немедленно активизировалась неоновая лампочка, и датчик генерировал импульс. Пока этот импульс двигался ко дну и обратно, диск продолжал вращаться; когда "эхо" возвращалось, оно снова активизировало неон, и он загорался рядом с меткой на "циферблате", указывающей соответствующую глубину. Позднее добавились "циферблаты", указывающие не только глубину до дна, но и глубину до объекта, встреченного импульсом по пути ко дну. Этим объектом могла быть рыба или иной предмет в толще воды и ваша приманка. Но вышеописанные экраны теперь довольно редки. Современные модели флэшеров часто используют жидкокристаллические экраны. Смысл прибора не изменился, просто вместо загорающихся нео-нов каждый сигнал на экране LCD отображается полосой определенной длины и оттенка серого цвета. Большинство флэшеров продолжает оперировать с экранами в виде циферблатов. В этом случае у вас перед глазами как минимум две окружности с делениями разного "достоинства" и три сигнала (дно, рыба, приманка) - (рис. 1). Для того, чтобы следить сразу за несколькими сигналами и двумя циферблатами, нужен определенный опыт и сноровка, особенно, если лодка движется. Поэтому распространение флэшеры получили в основном для отвесного блеснения, когда вы не двигаетесь активно. Особенно популярной стала марка Zercom, специализированная для подледной рыбалки.¹

В качестве достоинства флэшеров до последнего времени называли тот факт, что он показывает реальную информацию, то есть ситуацию под датчиком на данный момент, работая фактически в режиме реального времени, тогда как стандартные рыбоискатели - историю, то есть то, что вы уже проплыли, так как на обработку и отображение на экране приходящей информации (которой значительно больше, чем цифровые сведения о глубине" до дна, рыбы и приманки) нужно время. Но на сегодня уже есть рыбоискатели, объединяющие обе возможности: часть экрана LCD работает как привычный рыбопоисковый эхолот, показывая "историю", а часть - информацию в реальном времени. Примером такого гибрида, идеальным на сегодня во всех отношениях, является Humminbird Legend 3005 Deep (рис.2).

Серьезно увлеченным рыболовам стоит хотя бы для сведения ознакомиться с его характеристиками. Таким образом, относительная популярность флэшеров за рубежом связана в большей мере с тем, что у них там более длинная история и сформировавшийся круг поклонников. Для нас это новинка, которая в определенной мере запоздала - мы увидели сразу рыбопоисковые эхолоты (рыбоискатели), которые рисуют "историческую" картинку на жидкокристаллическом экране. Именно такие приборы сейчас главенствуют на рынке и определяют направление развития. Рассмотрим экран LCD поподробнее - ведь в магазине это первое, на что вы обратите внимание.

Самая распространенная ошибка начинающего - это мысль, что на экране изображена та зона, которая охвачена пучком сигналов в данный момент. На самом деле, как уже упоминалось, это история, и чем ближе к левому краю экрана, тем более "древняя". Каждый пучок импульсов, вернее, "эхо" этого пучка - это лишь одна колонка вертикальных точек, появляющаяся по правому краю экрана. Новый пучок - новое эхо - новая колонка информации, а предыдущая сдвигается влево. Так, колонка за колонкой, формируется изображение, которое вы видите на экране (рис 3).

Если назвать одну такую колонку кадром, то можно сравнить изображение на экране с цепочкой кадров, снимаемых друг за другом². Чем шире экран - тем дольше старая информация остается на экране, то есть тем больше предыдущих "кадров" видно на экране. Более существенный плюс широкого экрана - возможность делить его на отдельные окна, чтобы видеть одновременно и стандартное изображение, и дополнительную информацию. Например, наряду с окном, где отображается "история", некоторые модели могут одновременно показывать специальные окна с изображением ситуации в реальном времени или отдельно увеличенной зоной под водой, или изображения в ином виде, или сведений о координатах и маршруте. Ведь хороший рыбоискатель на самом деле накапливает больше информации, чем отображает на стандартной "исторической" картинке. При прочих равных, экран с большей диагональю будет стоить дороже, и стоит использовать его, что называется, по полной программе. Поэтому обязательно поинтересуйтесь, какую еще информацию кроме "исторической" картинки данная модель способна вам предоставить. Покупать рыбопоисковый эхолот (рыбоискатель) просто ориентируясь на размер экрана недальновидно. Кроме возможности получения более обширных сведений, тому есть еще одна важная причина.

Главной характеристикой экрана является его разрешение, указываемое в пикселях. Пиксель - это элемент изображения, проще говоря, точка. Следует обратить внимание на количество пикселей по вертикали и количество пикселей на единицу площади экрана (плотность). Чем больше точек по вертикали, тем точнее экран покажет глубину до объекта и сумеет зрительно разделить близкостоящие объекты, а чем выше плотность, тем аккуратнее будут прорисованы все контуры. Получается, что физический размер экрана - еще не все. Например, экран модели Eagle FishMarkl60 имеет размер по диагонали 12,7см и разрешение 160х160 пикселей, а экран модели Humminbird Matrix 20 с 13 см по диагонали - разрешение 240х240 пикселей. То есть экраны практически одинаковы, а разрешающая способность существенно отличается, и Matrix нарисует более плавную и детальную картинку.³

Нужно заметить, что большой экран с высоким разрешением стоит дорого, и цена приборов даже одной торговой марки, идентичных по всем характеристикам, но разных по размеру экрана и его разрешению, может отличаться процентов на 40 и более, хотя с развитием технологий столь существенная разница, видимо, будет несколько снижаться. В любом случае сначала надо все же оценить свои возможности и, главное, намерения. Если вы не являетесь глубоко увлеченным рыболовом или профессиональным спортсменом, вполне вероятно, что средняя разрешающая способность экрана будет более чем достаточна. В целом разрешение по вертикали варьируется от 128 до 320 пикселей, а по горизонтали - от 64 до 240. Эти цифры в различных комбинациях охватят довольно широкий спектр марок, моделей и цен.

Посмотрите несколько экранов с различным разрешением, чтобы понять разницу и в изображении, и в цене (не забывая при этом о возможностях и функциях прибора в целом). При этом помните, что огромное количество рыболовов использует экраны с разрешением 128х64 или 160х 160 пикселей. Ведь рыбоискатель - это не только экран, это еще и программы обработки сигналов, и датчики (которые мы рассмотрим в отдельной статье). Если сравнить тот же Matrix (240х240 пикселей) и модель другой серии Humminbird - Legend 3005 (320х240 пикселей), то по способности разделять близкостоящие объекты Matrix не уступит - этот прибор способен различать объекты, стоящие на расстоянии 5 см друг от друга, так же, как и Legend.⁴ А на экране самой популярной в 2002 году модели рыбоискателя Humminbird 350TX ("всего-то" 128х64 пикселей) вы сможете увидеть даже такие мелкие детали как ваша приманка (рис.4).

Наконец, есть фактор компактности, актуальный для российских рыболовов. Большой экран - большой корпус - больше места. В данном смысле примером компактности может служить монитор Piranha 5: установочные размеры монитора в целом 144ммХ82ммХ156мм, размер экрана 88ммХ64мм, а разрешение 160х160 пикселей (в зависимости от модели) (рис.5).

Вывод один: не стоит базировать свой выбор исключительно на экране рыбоискателя, нужно увязывать его характеристики с тем, что способен делать прибор в целом. И с тем, что лично вы от него хотите.

Теперь о том, что можно увидеть на экране. Для начала приведем цитату, которую использовал популярный американский рыболов Джим Ратли (статья "Электронная война"), давая советы по использованию рыбоискателей: "Один из рыболовов как-то расстроено сказал, что он потратил несколько сотен долларов на прибор, а рыбу на экране так и не увидел.

Нельзя забывать - эхолот не телевизор и не камера. Выдаваемая им информация нуждается в интерпретации". Другими словами, вам придется научиться понимать то, что говорит вам рыбоискатель.

Современные рыбоискатели способны не только очерчивать контур дна, но и информировать о его характеристиках. Кроме различной плотности точек, структуру дна показывают с помощью различных оттенков серого цвета (Grayscale Level). Зачастую количество оттенков серого указывается в спецификации модели. Подход к тому, какие оттенки для какой плотности использовать, различен у различных производителей. Например, классические модели Humminbird показывают дно тем темнее, чем оно плотнее. Сигнал, отражающийся от твердого дна, сильнее, чем тот, который отражается от илистого, ведь часть сигнала в последнем случае абсорбируется мягким дном. Поэтому илистое дно будет показано серой полосой, а твердое (глинистое) - узкой более темной (рис. 6).

Но нужно обязательно свериться с инструкцией конкретной модели, где будет указано, как интерпретировать изображение дна. Естественно, идеально чистое дно - большая редкость. Как правило, есть различные подводные структуры: водоросли и трава, затопленные деревья, камни, опоры мостов и т.д. Это крайне интересные места с точки зрения рыбалки, ведь они служат укрытием для многих рыб. Но это не дно, поэтому полезно их отличать. Это достигается качеством экрана - примером может служить экран Graph-Look в ряде классических моделей Humminbird. Можно также увеличить зону вдоль дна и следить за ней дополнительно в специальном окне увеличения. Ряд рыбоискателей предлагает специальную функцию: если вы хотите, то дно от придонных объектов будет отчеркиваться линией (у одних производителей такая линия называется "белая", у других - "серая"). Суть функции в том, что прибор выделит самые сильные сигналы дна, и, опираясь на них, обрисует контур. Однако следует помнить, что чем толще "белая линия", тем больше вероятность потери мелких деталей, ведь точками, через которые проходит этот контур, служат сильные сигналы. То есть при использовании данной функции вы как бы обводите маркером (толстым фломастером) детали акварели.

Другой способ "отчеркнуть" дно - так называемый режим Bottom Black (черное дно). Она есть у классических моделей Humminbird. В таком режиме дно показано только черным цветом. Структура самого дна пропадает, но его контур виден очень четко.

Ряд моделей способен показать так называемое "второе эхо". Для этого сигнал должен быть мощным и вдобавок, он должен отразиться от очень плотного дна - тогда у первого "эха" хватает сил отскочить к поверхности, отразиться от нее, снова уйти вниз и еще раз вернуться (рис. 7).

Кроме того, второе эхо часто можно увидеть на мелководье. Оно может помочь уточнить контур дна, повторяя его.

Отдельного замечания заслуживает рыбоискатель, способный работать в трехмерном режиме. Это Humminbird 3D Paramount. Кроме стандартной двухмерной картинки, этот прибор рисует объемное изображение дна в трехмерной проекции (рис. 8). Минус двухмерного изображения в том, что оно плоское, поэтому так часты советы многих профессионалов проинспектировать то или иное место реки с разных углов - только тогда вы, запоминая (или даже зарисовывая) каждую проекцию, составите в уме объемную картинку. 3D Paramount делает это за вас.

Безусловно, это существенно облегчает понимание дна: поиск бровки и ее направления (особенно выигрышных мест с двумя пересекающимися бровками) ограничивается мимолетным взглядом на экран, общий размер ямы очень нагляден, контур дна очерчен в буквальном смысле слова как на чертеже. Широкий экран этой модели позволяет разделить его пополам, и тогда вы одновременно будете видеть и стандартную двухмерную картинку, и ее аналог в 3-мерном виде. Конечно, это довольно дорогой прибор, но для рыболовов, ловящих на совершенно незнакомых водоемах, вещь незаменимая.

На приведенной иллюстрации экрана 3D Paramount, работающего в комбинированном режиме видно, что зона. А в окне 3-хмерного изображения чрезвычайно привлекательна для рыбалки. "Углядеть" это место в двухмерном окне не получится.

Дополнительный плюс - кроме привычной глубины до рыбы, этот рыбоискатель показывает и расстояние до нее по горизонтали. То есть появившийся символ будет постепенно смещаться вправо, если вы движетесь (уходите от него все дальше), и это расстояние показано цифрой у вертикальной линии, соединяющей символ рыбы с линией поверхности воды. Разумеется, это не означает, что указанная рыба стоит на месте и ждет, пока вы подбросите ей приманку, но у вас есть реальная информация о месте, где она была зафиксирована. То есть это своего рода маршрутная информация, характерная для приборов GPS. Заметим, что ко всем без исключения новым моделям Humminbird серии Matrix можно подключать GPS (в том числе и ручные популярных торговых марок) - для этого используется отдельное окно. Известно, что приборы, изначально представляющие собой гибриды рыбоискателя и GPS довольно дороги. В то же время ручные GPS в последнее время получили широкое распространение для всякого рода пеших походов. Matrix не заставит вас платить за ненужный второй встроенный GPS, если у вас уже есть какой-либо ручной. Когда нужно для рыбалки, вы будете подключать его к рыбоискателю и получать информацию от ручного GPS на экране рыбоискателя, который больше и удобнее для чтения, совмещать маршрутную информацию с эхолотной. После рыбалки можно отсоединить GPS от рыбоискателя и использовать, так сказать, "на земле".

Как правило, прибор отслеживает дно в автоматическом режиме, располагая его изображение так, чтобы оно занимало примерно нижнюю 1/3 экрана. Чтобы сохранять такую систему, рыбоискатель сам подбирает нужный диапазон отображаемой глубины. Таких диапазонов, как правило, несколько. Например, от 0 до 5, от 0 до 10м, от 0 до 20м, от 0 до 40м и т.д. То есть, если прибор определит, что фактическая глубина, например, 2,5м, то будет выбран диапазон "от 0 до 10м" (рис. 7). Чем ближе реальная глубина к выбранному диапазону, тем точнее изображение. Но выбрать диапазон отображаемой глубины можно и вручную, только следует помнить, что в определенной ситуации дно может просто исчезнуть с экрана, поскольку ваша установка не позволит прибору его показать. Скажем, если при фактической глубине в 15м вы вручную установите рабочий диапазон "от 0 до 10м", то дна вы не увидите, ведь оно "глубже", чем выбранный для обзора диапазон. Но и в этом случае прибор должен продолжать фиксировать фактическую глубину и показывать ее на экране цифрами. А вы будете видеть, что происходит в выбранной вами зоне. Это удобно, если вы ищете рыбу (косяк) не у дна, а на определенной глубине, и не глубже. Хотя надо заметить, что подобная тактика больше применима для морской рыбалки.

В качестве замечания напомним, что построение контура дна идет шаг за шагом, и в каждый момент прибор фиксирует самую высокую точку дна (мы рассмотрим это подробнее в главе о датчиках). Поэтому, если вы стоите на месте, импульс будет "бить" по одному и тому же месту, следовательно, информация о дне будет приходить одна и та же, и прибор будет рисовать прямой контур на уровне самой высокой точки дна. Другое дело, что ситуация в толще воды подвержена изменениям, и вы сможете это наблюдать, оставаясь в неподвижности.

Иногда мы слышим утверждения, что информации о глубине для рыбалки достаточно, все остальное от лукавого, поэтому главное, чтобы рыбоискатель показывал дно. Для столь узкой цели достаточно купить глубиномер, но заметим - стабильно работающий глубиномер, который не нужно предварительно "выставлять на ноль", который не сбивает эту настройку, что вынуждает снова возвращаться на заранее известную глубину, чтобы снова установить исходную точку отсчета - прибор, по цене не намного ниже простейшего современного рыбоискателя. То же можно сказать и о флэшерах. Использование рыбоискателя только как глубиномера напоминает ситуацию, когда чтение книги ограничивается страницей с перечислением содержания. Вы будете знать названия глав и на какой странице они начинаются, но не конкретное содержание. Сознательное ограничение самого себя в объеме возможной информации - вопрос менталитета. Кто-то предпочитает сохранить загадку и ориентироваться исключительно по собственным ощущениям, и им не нужен никакой эхолот, кто-то хочет иметь небольшую подсказку типа сведений о глубине, но подавляющее большинство и в мире, и в России в том числе, все же хотят иметь возможность получения максимальной информации. Поэтому спор между "эхолото-ненавистниками", "глубиномерщиками" и теми, кто предпочитает знать как можно больше, в целом лишен смысла. Поэтому мы продолжим рассказ о том, что еще показывает рыбоискатель, и чего вы никогда не увидите с помощью глубиномера, оставляя за вами решение, нуждаетесь ли вы в такой информации.⁵

¹ После того, как эта компания вошла в "семыо" Humminbird, модельный ряд флэшеров претерпел существенные изменения, и в следующем году мы увидим Legend ID40 -прямого наследника флэшеров Zercom.

² Если вы стоите на месте, то горизонтальная ось экрана превращается просто в ось времени, поскольку будет повторяться один и тот же "кадр".

³ Для сравнения взяты модели однопучковые и сопоставимые по цене (данные по ситуации в США), При этом Matrix способен обеспечить больший объём информации.

⁴ Зачастую способность различать близкостоящие объекты указана в техническом описании.

⁵ Продолжение читайте в следующих номерах журнала "Спортивное рыболовство".