Верховка - маленькая рыбка, которая по размеру редко превышает десять сантиметров. Она распространена во всех московских водоемах. Наиболее многочисленные популяции обитают в проточных, достаточно глубоких прудах и озерах. В водоемах в черте города концентрация верховки может быть очень большой. Объяснение этому я вижу в том, что здесь много корма и мало хищника.

Верховка является наилучшей наживкой во время ловли хищников осенью и среди зимы. Забегая вперед, скажу, что по первому льду использовать верховку в качестве живца весьма накладно. Окунь замучает рыболова-жерличника пустыми поклевками.

Летом, а особенно весной, наловить верховок проще всего обычной уклеечной удочкой. Никакой подъемник не сравнится с уклеечной оснасткой по эффективности и скорости.

С похолоданием воды задача усложняется. Верховка покидает прибрежную зону и приходится искать ее в глубоких местах. Обычно такие места расположены или вдоль плотин, или ниже сливов с относительно слабым течением. Ловля на удочку осложняется тем, что эта рыбка, подобно плотве, становится вялой, перестает реагировать на активное прикармливание, и нужно приложить немало усилий, чтобы найти стоянку рыбы и соблазнить ее мотыликом на крючке. Очень часто верховку, как и уклейку, эффективно ловить в придонных слоях воды. Если рыба перестает клевать или рыболову просто не хватает мастерства, то остается воспользоваться специальным подъемником, но лучше поступить по другому.

Целесообразно найти участок водоема или водоем с теплой водой, который обогревается теплыми промышленными стоками, и ловить верховку удочкой, как летом. То есть с прикормкой, на опарыша или мотыля.

Сохранить верховку относительно трудно, по крайней мере, труднее, чем ерша или пескаря. Хотя рыба, пойманная в московском водоеме с не очень чистой водой, оказывается достаточно живучей. Сохранять верховку можно в канне с избытком воды. Если объем "аквариума" не очень большой, то можно оснастить его аэратором. В домашних условиях проще всего воспользоваться аквариумным аэратором. Если такового нет, то канну нужно поставить на балкон или в холодильник. Однако, по прогнозам, начиная с 28 октября ожидаются недельные достаточно сильные заморозки (до минус 9 град.), поэтому об аэрации лучше позаботиться заранее.

Аэратор легко изготовить самому по старому очень простому способу. Для этого берется камера от мяча или от велосипедного колеса. К камере подсоединяется резиновая трубка, на конце которой крепится распылитель от аквариумного аэратора. Камеру надувают, и распылитель опускают на дно канны или ведра с живцом. Для регулирования расхода воздуха на трубке крепится зажим с изменяемым зазором.

Камера от мяча удобнее тем, что ее проще брать с собой для того, чтобы обогащать кислородом воду во время транспортировки живца к месту ловли. Почти наверняка аэрация воды понадобится и при сохранении и транспортировке окуня и плотвы.

Должен заметить, что если часть верховок-живцов во время транспортировки к месту ловли все же погибла, не стоит их выбрасывать. Если вы ловите, используя поплавочную оснастку или донную оснастку на течении, то снулый живец может принести успех.

Во время ловли на поплавочную живцовую удочку на снулого живца придется или делать медленные искусственные проводки оснастки, или пускать оснастку в дрейф под действием ветра.

Цеплять верховку на крючок лучше всего, используя одинарный крючок достаточно большого размера. Поводок, на котором расположен крючок, проводится сквозь жабру через рот и цепляется к основной леске. Некоторые делают наоборот, кому как нравится. Можно цеплять и за верхнюю губу. После того как вы потеряете несколько драгоценных живцов, то быстро приспособитесь и поймете какой крючок лучше использовать и как лучше на него цеплять живца.

Стоит сделать еще одно замечание. Если у вас останется запас снулой верховки до наступления морозов, то положите рыбок в морозилку. Они, что весьма вероятно, понадобятся во время ловли щуки и судака в глухозимье на жерлицы.

Классические снасти, которые используются при ловле хищника на верховку - поплавочная удочка и донные снасти. Использование этого живца при ловле на кружки ограничивается тем, что верховка не выдерживает опускания на большие глубины.

Таковым теперь московские рыболовы могут считать пескаря. Дело в том, что в последние несколько лет происходит совершенно бесконтрольный вылов пескаря из подмосковных водоемов с целью дальнейшей продажи его в качестве живца. Некоторые исконно "пескариные" речки и ручьи буквально выцежены, и когда здесь восстановится пескариное стадо, сказать трудно.

Поэтому, если вы нашли еще не тронутую пескариную "жилу", то лучше не афишируйте ее. Вам будет достаточно поймать пару десятков пескарей для собственных нужд.

Ловить пескарей все-таки лучше короткой поплавочной удочкой с относительно легкой оснасткой. Масса оснастки определяется исключительно ее управляемостью на течении. Надо так подобрать массу оснастки, чтобы было можно удерживать ее в выбранной точке ловли. Пескари сейчас заняли глубокие места с достаточно слабым течением, на участках не только с песчаным, но и заиленным грунтом. Прикармливать их можно мелким мотылем или очень мелко порубленными червями, в очень небольшом количестве, и только если вы точно обнаружили стоянку этой рыбы. В качестве приманки оптимален мотыль. С приближением зимы клев пескаря становится периодическим и осторожным. Если летом пик клева приходился на зори, а также на периоды после дождя, то сейчас все изменилось. Пескарь предпочитает кормиться в тихие, солнечные дни. Если погода хорошая, то пескари выходят из ямок на перекаты и к вечеру их клев может стать очень активным. В глубоких прудах при хорошей погоде пик клева чаще всего наблюдается перед вечерними сумерками, в местах перелива воды из пруда в пруд.

Сохранять пойманного пескаря почти также просто, как и ерша, особенно если температура воды не превышает десяти градусов. Если концентрация пескарей в емкости для их хранения очень высокая, то на помощь придет описанный аэратор. Очень удобно хранить запас пескарей в подвале или погребе, в просторном аквариуме литров на триста. Здесь при невысоком уровне воды, приблизительно сантиметров двадцать, запас пескарей легко сохранять всю зиму. С пескарями отлично уживаются мелкие караси и верховки.

Пескарь очень хороший живец, но не всегда. Как я уже упоминал, есть отдельные водоемы, в которых хищник клюет исключительно или на верховку, или на карася, или на пескаря, или на окуня - именно поэтому мы остановились на разных живцах, а не на тех, которыми проще запастись.

Традиционно пескарь используется в качестве живца, если рыболов ловит донными снастями на течении и во время ловли на кружки. Насаживание пескаря на крючок донной оснастки аналогично насаживанию верховки, вот только за губу его лучше не цеплять. Дело в том, что вкусного пескаря, кроме щуки и судака, очень "уважают" крупные окунь, жерех и голавль. Поэтому лучше использовать такую конструкцию оснастки, при которой живец беспрепятственно проскальзывает в пасть беззубого хищника.

Очень хорош пескарь во время ловли на кружки, особенно по глубоким осенним ямам, где все более вероятной становится поклевка сома и вообще крупной рыбы. Наживлять пескаря здесь можно любым известным способом.

Считаю нужным сказать несколько слов о таком живце как ротан. Живец этот не получил такого распространения как какой-либо другой. Причин, вероятно, три.

Во-первых, наловить мелких или совсем мелких ротанов в больших количествах на удочку или подъемником не так просто. Однако мелких ротанов наловить проще простого, если выбросить из воды на берег пук прибрежной растительности.

Во-вторых, использование этой рыбы в качестве живца нередко бывает затруднительным, поскольку ротан моментально забивается в любое ближайшее убежище и затаивается.

В-третьих, далеко не во всех водоемах ротан является достаточно известной и желанной добычей для хищников.

Характерно то, что ротан востребован окунем и щукой именно в сильно заросших водоемах, где его много. Но в таких водоемах ротан как раз и имеет возможность достаточно надежно спрятаться, даже находясь на крючке живцовой снасти.

Но если хищники в водоеме, где вы собираетесь ловить, знакомы с этой рыбой, то результат может быть очень хорошим. Поэтому я лично при первой же возможности использую в качестве пробы ротана как живца.